TROIS BEAUX VILLAGES
La population des trois îles, d’environ 14 000 habitants, est répartie
dans les charmants villages de Falia, Dionewar et Niodior.
FALIA
Sur le quai, la population accueille les visiteurs qui viennent de partout. C'est, dit-on, un des plus anciens villages des îles du Saloum. Avec ses 900 habitants, il est aussi le moins populeux et le plus traditionnel. Plusieurs coutumes et savoir-faire anciens y sont sauvegardés. Dans ce village bâti sur un amas coquiller, on trouve plusieurs amas parmi les plus intéressants du Delta du Saloum, dont le plus ancien, celui de Thioupane. Lorsqu’elles ont terminé de cueillir des coquillages dans les vasières proches, le retour des femmes en pirogues à voile offre un spectacle saisissant. Les bolongs serrés permettent une délicieuse randonnée en pirogue à rames.
DIONEWAR
Ce village dévoile tout le charme des îles du Saloum. On le reconnaît tout de suite à sa mosquée bleue et à la sonorité singulière de ses rues en coquillages. C’est le village le plus visité et le mieux pourvu en infrastructures touristiques. Il se distingue par ses plages et la beauté de ses amas coquilliers. Au centre du village, les femmes tiennent un marché d'art. Dionewar détient la tradition de l'île Sangomar (offrandes, prières, bains sacrés, etc.). Il compte des établissements d’enseignement de bonne réputation : deux écoles élémentaires et un lycée. On y retrouve aussi le plus important chantier de construction de pirogues.
NIODIOR
Aussi appelé l'île aux cocotiers, c’est le village dont Fatou Diome dépeint la vie quotidienne dans ses romans. Avec ses deux mosquées et ses 7 000 habitants, il est le plus populeux des trois. La chefferie traditionnelle y est maintenue. C’est le chef-lieu de l’arrondissement de Niodior, qui englobe les dix-huit îles du Gandoul, dans le département de Foundiougne. Il est divisé en cinq quartiers. Ses établissements d'enseignement comptent parmi les meilleurs de la région : deux écoles primaires et un lycée, qui dispensent leur enseignement en français, ainsi qu'une école primaire et un lycée arabes. Ici pêcheurs et charpentiers vivent côte à côte. Ces derniers sont réputés pour la construction de grandes pirogues ou pirogues cargos. Les maisons d’hôte accueillent les visiteurs chez-eux pour vivre à l’africaine. Les artistes et les artisans sont ravis de montrer leur travail aux visiteurs.
D'AUTRES BEAUX VILLAGES
À partir de ces trois villages, on peut visiter toutes les îles du Saloum, dont les beaux villages voisins de Mundé, Diogane et Siwo, sur l'île de Falia, et revenir à notre point de départ.